Studeren in het buitenland: wat eraan vooraf gaat

Studeren in het buitenland. Voor veel studenten een interessante optie, maar weinig studenten nemen daadwerkelijk de nodige stappen om te kunnen gaan. Hoe is het nou eigenlijk om zo’n proces te doorlopen? Studente Engelse taal en cultuur Sharmaine Verhagen doet verslag van haar ervaringen.

De eerste stap

Mijn droom was om in Amerika te studeren. Het begon met het aanmeldingsformulier dat je moet invullen als je het eerste semester van het volgende academische jaar naar een land buiten Europa wilt. Dat moet op 1 december binnen zijn bij de buitenlandcoördinator bij Bureau Buitenland. Je wordt geselecteerd op basis van je motivatie, cijfers (je moet minimaal een 7 gemiddeld staan) en een aanbevelingsbrief van een docent. Uit een lijst met universiteiten stel je een eigen top drie samen. Nadat ik mijn formulier had ingeleverd, voelde dat als de eerste grote stap. Ik besefte nog niet dat het een half jaar zou gaan duren om alles rond te krijgen.

Eerste keuze

Nu was het wachten op reactie van Bureau Buitenland. Gelukkig kreeg ik snel bericht dat ik naar de University of Michigan mocht. Die stond bij mij op nummer 1 vanwege de grote keuze aan vakken voor mijn studie Engelse taal en cultuur. Ook staat deze universiteit erg goed bekend in Amerika en staat hij hoog in de ranglijsten. Ik kreeg papieren die ik meteen moest invullen en terugsturen.

Wachten

Sharmaine Verhagen

Maar…als de buitenlandcoördinator je heeft geselecteerd ben je er nog niet. De buitenlandse universiteit moet je ook nog aannemen. Er was me verteld dat ik daar vrijwel zeker van kon zijn, anders was ik niet eens geselecteerd. In februari gingen de laatste papieren richting Amerika. Ik hoorde heel lang niks en begon steeds meer te twijfelen of ik aangenomen zou worden. In april ontving ik tot mijn opluchting eindelijk positief bericht.

Eindelijk vaart

Nadat ik was aangenomen, kreeg ik uit Michigan allerlei berichten over zaken die ik meteen kon regelen, zoals woonruimte. Ik had binnen een paar dagen een appartement op de campus. Na wat gepuzzel met uren waren ook mijn vakken snel gekozen. Gelukkig keurde de examencommissie die gelijk goed. Een vliegticket en vervoer naar de universiteit waren ook zo geboekt.

Het visum

Mijn visumaanvraag begon met het invullen van een online formulier. Hierin krijg je - heel Amerikaans - de vraag of je een crimineel, terrorist of drugsdealer bent. Daarna ging ik naar de Amerikaanse ambassade in Amsterdam. Ik had me voorbereid op een ellenlang verhoor en dito wachttijden, maar tot mijn verbazing stond ik na een paar vragen alweer buiten met een studentenvisum.

Klaar voor vertrek

Als ik erop terugkijk dan heeft het hele proces een hoop tijd en energie gekost, maar ik weet zeker dat dat het allemaal waard gaat zijn. Elke stap die je neemt, geeft het gevoel dat je weer dichterbij vertrek komt en dat is waar het uiteindelijk allemaal om draait.

Zie ook

Alle informatie over studeren in het buitenland

(18 juni 2012 - Sharmaine Verhagen)